10 États envisagent de poursuivre l'EPA en justice pour des normes relatives au bois résidentiel

Don Sakis vérifie le feu de son poêle à bois Riteway chez lui le 23 janvier 2018 à Palmer, en Alaska. Sakis et sa famille chauffent leur maison avec le poêle depuis 35 ans. Les procureurs généraux de 10 États envisagent de poursuivre en justice l'Agence américaine de protection de l'environnement, alléguant que le programme de test et de certification des appareils de chauffage au bois est inefficace – ce qui soulève des problèmes de santé – et que l'EPA n'a pas réussi à entreprendre un examen en temps opportun des normes de performance pour les nouveaux appareils de chauffage. (Loren Holmes/Anchorage Daily News via AP)

JUNEAU, Alaska (AP) — Les procureurs généraux de 10 États prévoient de poursuivre l'Agence américaine de protection de l'environnement, affirmant que son incapacité à examiner et à garantir les normes d'émission pour les poêles à bois résidentiels a permis la vente continue d'appareils qui pourraient aggraver la pollution.

Cela signifie que les programmes qui encouragent les gens à échanger des poêles et autres appareils à bois plus anciens, tels que les fournaises à air pulsé, n'ont pas nécessairement amélioré la qualité de l'air, affirment les États.

« Si les nouveaux appareils de chauffage au bois ne répondent pas à des normes plus propres, alors les programmes visant à remplacer les anciens appareils de chauffage au bois pourraient apporter peu d'avantages pour la santé et entraîner des coûts publics importants », ont écrit les États jeudi dans un préavis de 60 jours d'intention de poursuivre.

Les États concernés sont l'Alaska, l'Illinois, le Maryland, le Massachusetts, le Minnesota, le New Jersey, New York, l'Oregon, le Vermont et Washington, ainsi que la Puget Sound Clean Air Agency.

Ils prétendent que les normes actuelles de l'EPA ne sont pas assez bonnes et que même si elles l'étaient, le programme de test et de certification de l'agence est si inefficace qu'elle n'a pas réussi à garantir ces normes.

L'EPA a refusé de commenter les litiges en cours.

Les États prétendent que les normes actuelles de l'EPA doivent être revues et que son programme de tests et de certification est si inefficace qu'il n'a pas réussi à garantir le respect des normes existantes.

Le Bureau de l'Inspecteur général de l'EPA, dans un rapport publié en février, a constaté que les normes de performance de l'EPA de 2015 pour les poêles à bois résidentiels étaient défectueuses et a déclaré que l'agence avait « approuvé des méthodes qui manquent de clarté et permettent trop de flexibilité ».

"En conséquence, les tests de certification peuvent ne pas être précis, ne pas refléter les conditions réelles et peuvent conduire à la certification de certains appareils de chauffage au bois qui émettent trop de particules polluantes", indique le rapport.

L'agence soutient des programmes visant à remplacer les poêles à bois plus anciens et plus sales par des modèles plus récents et plus propres et a distribué environ 82 millions de dollars de subventions pour des échanges résidentiels entre les exercices 2015 et 2021, indique le rapport.

"Cependant, si les modèles de remplacement ne respectent pas les normes d'émission pour les raisons décrites ci-dessus, des millions de dollars fédéraux, étatiques et locaux pourraient être gaspillés", a-t-il déclaré.

Les responsables de l'EPA, en réponse à une ébauche du rapport, ont déclaré qu'ils prenaient ces préoccupations au sérieux et qu'ils continueraient à prendre des mesures pour résoudre les problèmes de tests et de certification.

Le rapport note également qu'environ 39 % des ménages de l'arrondissement de Fairbanks North Star, dans l'intérieur de l'Alaska, utilisent des chauffages au bois en hiver, lorsque les températures peuvent descendre bien en dessous de zéro degré F (moins 18 degrés C).

La zone est sensible aux inversions qui emprisonnent des couches d’air froid près du sol, et qui à leur tour emprisonnent la pollution pendant des jours ou des semaines.

Plus de 3 000 appareils à bois ont été remplacés dans la région entre 2010 et 2021 grâce à un programme de remplacement soutenu par des fonds fédéraux, étatiques et locaux, mais le rapport indique que les résidents locaux « ne savent pas si les appareils de chauffage au bois de leurs maisons répondent aux normes » et sont pauvres. la qualité de l’air demeure une préoccupation.