Double loyer et appareils électroménagers cassés dans les propriétés du gouverneur de Lexvest à Bradford

Par Sam Pollak 2 août 2023

PROVINCETOWN — Lorsque le restaurant Governor Bradford et quatre bâtiments adjacents ont été vendus en avril 2022 pour 6,95 millions de dollars, ce n'était un secret pour personne que les bâtiments n'étaient pas en très bon état.

Juste après la vente, le nouveau propriétaire, le président du groupe Lexvest, Eric Shapiro, a déclaré à l'Independent que la propriété était « fatiguée et avait besoin de travaux, de capitaux et d'une vision – et c'est ce que nous faisons ».

En plus de la propriété principale située au 312-314 Commercial St., Lexvest avait acheté les 318 et 322 Commercial St., le 10 Freeman St. et le 3 Standish St. – un groupe de bâtiments comptant 26 chambres au total.

L'ancien propriétaire de la propriété, Donald Edwards, avait loué presque toutes ces chambres aux travailleurs du gouverneur Bradford à des tarifs abordables. Lorsque Lexvest a acquis la propriété et augmenté le loyer, les locataires comme Brett Buryj, dont le loyer a augmenté de 50 pour cent, s'attendaient à ce que leurs appartements deviennent un peu plus habitables.

Buryj a déclaré que son unité située au 10, rue Freeman avait une fenêtre fissurée et un poêle qui s'est cassé en octobre 2022. Il y avait également des problèmes plus mineurs, a déclaré Buryj, comme une porte de chambre qui ne fermait pas et des toilettes sans chasse d'eau appropriée.

Buryj a déclaré que son loyer était passé de 600 dollars par mois sous Edwards à 900 dollars par mois et qu'il devrait à nouveau augmenter à 1 200 dollars en mai. Lorsque Buryj a commencé à demander des réparations, il ne pensait pas que cela se terminerait par son expulsion.

En décembre 2022, a déclaré Buryj, il a commencé à retenir son loyer après deux mois avec un poêle cassé parce que « plusieurs demandes sont restées sans réponse ». Les locataires du Massachusetts ont le droit de retenir le loyer si un appartement n'est pas correctement entretenu, bien que le site Internet de l'État prévienne qu'il s'agit « d'une mesure sérieuse et qui doit être traitée avec précaution ».

Buryj a déclaré que le poêle avait été réparé début janvier, mais que sa fenêtre était restée cassée. "En plein hiver, avec de l'air froid qui souffle dans votre chambre et qui prend le dessus sur la chaleur, et que vous grelottez sous vos draps, ce n'est pas vivable", a-t-il déclaré.

Le 25 janvier, Buryj a reçu un avis de démission pour non-paiement de son loyer. Le lendemain, raconte Buryj, quelqu'un est venu réparer la fenêtre.

"J'ai complètement craqué", a déclaré Buryj. «Cela m'a brisé le cœur parce que je suis un employé fidèle de Bradford. Buryj a déclaré qu'il était directeur et barman au restaurant Governor Bradford – dont les propriétaires louent l'espace à Lexvest – mais cela ne semblait pas avoir d'importance pour l'entreprise.

Buryj a finalement trouvé un logement grâce à son deuxième emploi chez Bayside Betsy's. Il a dit qu’il « avait vraiment eu de la chance. Les autres personnes présentes sur la propriété, si elles perdent leur logement, qui peut dire qu'elles en trouveront un nouveau ?

Shapiro a contesté l'histoire de Buryj. "Nous n'avions aucune incitation à le faire partir", a-t-il déclaré. "Il a choisi de ne pas payer son loyer."

Buryj a déclaré qu'une fois la lettre d'avis de démission reçue, sa possibilité de payer le loyer retenu avait effectivement pris fin. La lettre indiquait que « tout paiement après réception de cet avis de résiliation de location à volonté n’établira pas une nouvelle location et ne rétablira pas votre ancienne location ».

Buryj a également déclaré que d'autres personnes vivant dans le complexe ont eu des problèmes similaires et ont trop peur pour s'exprimer.

Une autre locataire – qui a voulu parler à l'Independent uniquement sous couvert d'anonymat – a déclaré que son four était cassé depuis mai et que son réfrigérateur ne gardait pas les aliments au frais. Elle a dit qu'elle ne pouvait plus cuisiner dans son appartement.

Elle a également déclaré que son loyer avait doublé en moins de six mois, mais qu'elle avait toujours peur d'insister pour des réparations par crainte d'être expulsée.

Shapiro a déclaré que son entreprise travaillait à améliorer la propriété, mais que cela prenait du temps.

"Je ne nierai pas que nous avons acquis une propriété fatiguée", a déclaré Shapiro. « Notre mission est de restaurer et d’aider à améliorer la communauté dans laquelle nous opérons.

« Nous travaillons aussi diligemment que possible, sachant que nous ne pouvons pas déplacer les gens », a ajouté Shapiro. « Nous prenons soin de nos locataires. C'est ce que nous faisons.

Pas de certificats de location

Shapiro a également déclaré que lorsque Lexvest a acheté les cinq bâtiments, « nous avons pris des mesures pour rendre la propriété sûre et conforme au code ». Il a déclaré que le conseil de santé de Provincetown « a inspecté tous les bâtiments ».