C'est cool de protéger l'intégrité des vaccins

Un réfrigérateur de grange peut contenir de nombreux trésors, du colostrum réfrigéré aux déjeuners et boissons des travailleurs.

Mais la marchandise la plus précieuse dans un réfrigérateur de grange est probablement les produits biologiques que vous achetez pour vacciner votre troupeau afin de prévenir les maladies. Le Dr Emmanuel Rollin, professeur clinique agrégé de médecine de production laitière au Collège de médecine vétérinaire de l'Université de Géorgie, a déclaré que la protection de l'intégrité des vaccins au stade final avant leur administration est une forme de gestion des risques à la ferme.

« Ces produits sont manipulés avec soin, du fabricant au distributeur en passant par l'expéditeur. C'est notre travail de prendre soin d'eux lors de la dernière étape, juste avant qu'ils n'atteignent l'animal », a expliqué Rollin dans un récent épisode de « Have You Herd ? », le podcast officiel de l'American Association of Bovine Practitioners.

Rollin et ses collègues ont récemment mené et publié une étude évaluant les performances des réfrigérateurs de grange dans 20 laiteries commerciales et cliniques vétérinaires en Géorgie, en Caroline du Sud et en Floride. Ils ont cherché à déterminer l'efficacité avec laquelle ces systèmes de réfrigération réels maintenaient les températures dans l'intervalle de température (RTI) communément recommandé pour le stockage des vaccins, qui est de 36 à 46 °F.

Les trois types de réfrigérateurs les plus populaires dans les fermes sont : (1) les petits modèles de la taille d'un dortoir, qui sont très peu coûteux et ont des fonctions limitées, notamment le fait que le compartiment congélateur n'a généralement pas de cycle de dégivrage ; (2) les réfrigérateurs domestiques, qui sont plus spacieux et disposent souvent d'un cadran pour régler la fraîcheur, mais pas d'un réglage précis de la température ; et (3) les réfrigérateurs commerciaux, conçus pour l’industrie de la restauration. Ils peuvent généralement être réglés à une température exacte et ont une meilleure répartition de la température car ils ont des étagères métalliques plutôt que des surfaces solides ; et beaucoup disposent de systèmes de circulation d’air.

Les chercheurs ont utilisé un enregistreur de données commercial pour mesurer la température à l'intérieur des réfrigérateurs et la température de l'air ambiant à l'extérieur, toutes les 10 minutes pendant six mois. Cela a abouti à plus d’un million de points de données à partir desquels ils ont pu extrapoler des résultats.

Dans l’ensemble, les unités affichaient des températures de réfrigération internes en dehors du RTI 22 % du temps. Le plus grand coupable : les unités résidentielles, qui se sont retrouvées hors RTI dans 37 % des cas. Les réfrigérateurs commerciaux étaient beaucoup plus précis, ne relevant du RTI que 2 % du temps.

Étonnamment, les mini-réfrigérateurs de style dortoir n'ont pas eu de résultats aussi mauvais que prévu, mais sont tout de même tombés en dehors du RTI dans 27 % des cas. "Je voudrais détester les mini-réfrigérateurs, mais en réalité, leurs performances étaient similaires à celles des appareils ménagers", a noté Rollin. Il a ajouté que cela pourrait être dû en partie au fait qu'ils sont plus serrés et ne peuvent pas être ouverts et fermés autant que les unités plus grandes qui contiennent également des boissons et des déjeuners.

Les plages de températures moyennes quotidiennes (MDTR), c'est-à-dire l'ampleur des variations des températures sur une période de 24 heures, ont également été mesurées. Dans l’ensemble, les unités avaient des MDTR de 1 à 14°F. Encore une fois, les unités résidentielles ont eu les pires résultats, avec un MDTR moyen de 9,5°F, tandis que les unités commerciales ont fait le mieux, à 5,4°F.

Lorsque les logements ne bénéficiaient plus du RTI, ils étaient plus susceptibles de devenir trop froids plutôt que trop chauds. Ils faisaient souvent assez froid pour congeler le produit. Rollin a expliqué que de nombreux modèles domestiques sont refroidis en transférant l'air du compartiment congélateur vers la section réfrigérateur, de sorte que certaines sections seront très froides et d'autres trop chaudes.

Fort de ces résultats, Rollin a recommandé les mesures suivantes pour mieux gérer la réfrigération à la ferme et protéger l’intégrité des vaccins :

Rollin a noté qu'ils n'étaient pas en mesure d'évaluer quels dommages, le cas échéant, avaient été causés aux vaccins stockés à des températures extérieures au RTI. Mais étant donné que les stocks d'une seule des laiteries étudiées étaient évalués à plus de 15 000 $, il s'agit d'un investissement qui mérite d'être protégé avec vigilance.

« Nous comptons sur ces produits pour prévenir les maladies et protéger nos troupeaux. Il est donc logique de faire tout notre possible pour protéger leur efficacité », a-t-il déclaré.