Le comté de Baker regarde vers l'avenir alors que la maison de naissance de St. Alphonsus touche à sa fin

Quel que soit l’avenir de l’accouchement dans le comté de Baker, le centre médical St. Alphonsus se prépare à jouer un rôle beaucoup plus restreint.

St. Alphonsus et sa société mère, Trinity Health, ont annoncé en juin la fermeture de leur centre de naissance. Bien que la date de clôture ait été initialement fixée à la fin juillet, Saint-Alphonse a accepté de prolonger sa durée de vie de quatre semaines sous la pression des autorités locales, étatiques et fédérales.

La prolongation se poursuivra jusqu'à samedi et les autorités locales n'attendent plus de répit de la part de Saint-Alphonse. Alors que la date limite approche, les responsables gouvernementaux chargés de maintenir les soins de maternité à Baker commencent à partager publiquement leurs frustrations avec Saint-Alphonse.

"Le comté de Baker a travaillé en étroite collaboration avec la communauté pour protéger et préserver les soins de maternité pour les mamans et les nouveau-nés, mais malheureusement, St. Alphonsus n'a pas été à la hauteur de l'approche positive et innovante de la communauté", a déclaré le sénateur américain Ron Wyden, démocrate de l'Oregon. dans un rapport. "C'est frustrant, et l'accent doit maintenant être mis sur la garantie que St. Alphonsus coopère pleinement avec l'équipe fédérale de soins de santé qui s'efforce de fournir des réponses sur ce qui est nécessaire afin que les familles de l'est de l'Oregon puissent obtenir les soins de maternité sûrs dont elles ont besoin et méritent."

Le centre médical St. Alphonsus à Baker City, Oregon, le 21 juillet 2023.

Antonio Sierra / OPB

Les commentaires publics de St. Alphonsus et Trinity ont été rares depuis leur annonce en juin. Mais ils étaient plus disposés à expliquer leur décision dans une correspondance avec Wyden.

Dans une lettre du 10 août, les administrateurs de l'hôpital ont réitéré les raisons pour lesquelles ils ont fermé la maternité. Les livraisons à l'usine de Baker City sont passées d'une moyenne de 128 par an à environ 75 au cours du dernier exercice. Selon les auteurs de la lettre, les infirmières des centres de naissance étaient à la fois insatisfaites du volume de travail réduit et peu disposées à travailler dans d'autres services hospitaliers lorsqu'il n'y avait pas de patients au centre.

Les administrateurs ont déclaré à Wyden qu'ils comptaient de plus en plus sur des infirmières temporaires pour pourvoir les postes vacants au sein de leur personnel, et lorsqu'une de ces infirmières a été disqualifiée d'exercer par l'État, Saint-Alphonse a pris la décision de fermer la maternité.

Le groupe a déclaré qu'il avait pu prolonger la durée de vie de la maison de naissance de quatre semaines en embauchant six infirmières temporaires, mais qu'il en faudrait plus pour qu'ils envisagent de rester ouverts plus longtemps.

« Si le gouvernement fédéral identifie 9 corps commissionnés du service de santé publique des États-Unis formés (en obstétrique). Si les infirmières sont prêtes à s’engager pour six mois, nous réévaluerons notre décision de fermer », ont-ils écrit.

Les responsables de St. Alphonsus et Trinity ont déclaré qu'ils seraient également disposés à contribuer 100 000 $ à une dotation qui fournirait de l'argent pour les frais de transport et d'hébergement des patients du comté de Baker qui doivent maintenant se rendre dans un autre hôpital pour bénéficier des services du centre de naissance. Le centre de naissance le plus proche de Baker City se trouve à l'hôpital Grande Ronde à La Grande, à plus de 65 km.

Wyden, ainsi que le sénateur Jeff Merkley, démocrate de l'Oregon, et la gouverneure Tina Kotek, sont restés insensibles aux explications de saint Alphonse.

Écrivant une lettre commune à la présidente de St. Alphonsus Eastern Oregon, Dina Ellwanger, le 14 août, le trio a comparé les investissements qu'ils ont aidé à coordonner avec l'argent investi par l'hôpital.

Wyden a contribué à obtenir 500 000 $ pour étendre les services de maternité dans le comté, en plus de divers engagements en matière de ressources et de services de la part de l'État de l'Oregon, d'entreprises locales comme Beef Northwest Feeders et du Treasure Valley Community College, pour aider à combler les lacunes en matière de soins à court et à long terme.

Ils ont calculé qu'entre la contribution prévue de Saint-Alphonse à la dotation et le coût du maintien de la maison de naissance ouverte pendant quatre semaines, l'hôpital n'avait engagé que 240 000 $ pour la transition, « moins de 2 000 $ pour chacune des 126 années d'existence. communauté." Ils ont accusé Saint-Alphonse de continuellement déplacer les objectifs et de changer son discours sur les ressources dont l'hôpital avait besoin pour maintenir sa maternité ouverte.