Bob Baker de Huntington Beach réfléchit sur la durée de vie de son service

Le musée de la maison de Bob Baker à Huntington Beach possède des décennies de souvenirs liés aux services d'incendie.

Il y a une vieille trompette parlante, un casque de pompier en cuir et une hache des années 1890 et un casque en aluminium des années 1930 et 1940. L’utilisation de ce dernier objet fut de courte durée.

"Cela a finalement été interdit parce que des hommes marchaient dans des fils électriques et se faisaient électrocuter", a déclaré Baker.

Sa pièce préférée dans le musée est probablement l’un des premiers exemples de lance à incendie. C'est du cuir, avec des rivets et des rondelles en cuivre.

"Très lourd", a déclaré Baker d'un ton neutre. "Ils n'avaient pas de vaches de 50 pieds, alors ils ont dû les épisser."

Même si la collection est impressionnante, l’homme de 86 ans a encore des décennies d’expérience.

Ce mois-ci, Baker célèbre un anniversaire. Cela fait 50 ans qu'il a contribué à l'implantation du premier programme paramédical dans le comté d'Orange.

Baker faisait partie de la première promotion d'étudiants, composée de 24 membres de Huntington Beach, Orange, La Habra et du comté d'Orange. Après l'obtention du diplôme, le programme a été lancé le 4 août 1973.

Baker, qui a grandi dans le centre-sud de Los Angeles en tant que deuxième aîné de 10 enfants, a joué un rôle déterminant dans la réalisation de cet objectif. Après avoir travaillé pour les services d'incendie de San Gabriel et de West Covina, il rejoint le service d'Huntington Beach en tant qu'ingénieur en 1966.

Quelques mois plus tard, Troy Chad Golighty, 5 ans, s'est noyé dans une piscine de Huntington Beach.

"Nous pensions que nous aurions pu sauver cet enfant, mais il s'est perdu dans le trajet en ambulance jusqu'à l'hôpital parce qu'ils ne nous laissaient pas l'accompagner", a déclaré Baker.

Baker, alors président du comité de premiers secours, a demandé à Ray Picard, chef des pompiers de longue date de Huntington Beach, si un service d'ambulance pouvait être lancé. À l'époque, le programme paramédical était nouveau dans le comté de Los Angeles, mais n'avait pas encore fait son chemin vers le sud.

L'urgence!" L'émission télévisée, sur deux ambulanciers paramédicaux et pompiers travaillant à Los Angeles, a été populaire pendant une grande partie des années 1970. Baker, devenu capitaine des pompiers en 1970, a contribué à ce que cela se réalise dans la vraie vie dans le comté d'Orange.

«J'ai fait des recherches, j'ai rédigé un article et je l'ai remis au chef des pompiers», a-t-il déclaré. "Tous les chefs des pompiers du comté ont tenu leur réunion mensuelle et ont décidé de créer un comité."

Brett Morehead, qui a travaillé pour le HBFD pendant 33 ans et avait Baker comme premier capitaine, se souvient encore bien de cette époque.

"Bob adorait les pompiers", a déclaré Morehead. « Il a travaillé extrêmement dur. Même avant les médecins, il était impliqué dans la formation, que ce soit officiellement ou en élaborant différents programmes. Il adorait les pompiers.

Baker est devenu officier d'état-major en charge du programme paramédical jusqu'à ce qu'il soit blessé dans un accident d'ascenseur anormal à l'hôtel de ville en 1977, qui a entraîné quatre opérations du dos et un implant de stimulateur. Mais même après sa retraite consécutive du HBFD, il a fait la différence.

Il a été commandant de l'Académie des pompiers du Santa Ana College pendant quelques années avant de devenir officier de formation civil pour les pompiers de la ville de Santa Ana.

Baker a pris sa retraite en 2001. Ces dernières années, il a rejoint « l'Armée d'Angel », dirigée par le vétéran de la guerre du Vietnam, Angel Cortez, depuis l'église Calvary Chapel Beachside à Huntington Beach. Le groupe est allé nourrir les militaires lors de différents événements, jusqu'à ce que Baker déclare qu'il a été ralenti – mais pas complètement arrêté – lorsque Cortez est décédé à cause du COVID-19 pendant la pandémie.

La nature généreuse vient naturellement à Baker, qui se déplace dans sa maison de Newland Street avec un déambulateur. Il a subi encore davantage de pertes sur le plan personnel.

Bien que certains des frères et sœurs de Baker soient toujours en vie, il a perdu son épouse depuis 51 ans, Linda, environ une décennie après avoir pris sa retraite. Deux de ses trois enfants sont également décédés.

Rob, son fils, vit actuellement avec Baker et prend soin de lui.

"C'est juste un bon gars", a déclaré Rob. "Très humble, cependant."

Martha Danell, 82 ans, a rencontré Baker lors d'une réunion de camaraderie dans son jardin. Il était autrefois connu pour cela, invitant les gens le dimanche après-midi après l'église.