Si ces murs pouvaient parler : le nouveau salon préserve les souvenirs de l'ancien T. Juan

Note de l'éditeur : ceci fait partie d'une série de 15 articles intitulée « Si ces murs pouvaient parler » réalisée par des journalistes pionniers avec l'aide de la Beltrami County Historical Society pour notre rapport annuel 2023.

De nombreux Bemidjiens s'en souviennent avec tendresse comme du T. Juan's Restaurante & Cantina, le restaurant mexicain incontournable de la ville.

Mais l'emplacement sur Park Avenue, à l'extrémité ouest du centre-ville, abritait également l'usine d'éclairage et d'eau de Bemidji, quelques entreprises de camionnage, des distributeurs de bière et même un centre de recyclage de canettes et de bouteilles.

Après être resté vide pendant plus de 10 ans, il abrite désormais le Hair Affair Salon and Spa, qui y a déménagé plus tôt cette année après un vaste projet de rénovation.

« Tous ceux qui viennent de Bemidji connaissent T. Juan », a déclaré Calyn (Hensel) Lalone, propriétaire du salon. « Et s'ils ne vivaient pas ici, ils sont allés à l'université ici et sont revenus. En fait, des gens sont venus juste pour voir la peinture originale de T. Juan.

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Calyn et son mari, Matt, ont acheté le bâtiment le 31 décembre 2020 et ont commencé à le vider le lendemain. Ironiquement, le couple a eu son premier rendez-vous chez T. Juan. Ils devaient maintenant décider comment préserver une partie de ce qui était autrefois leur restaurant préféré tout en créant un espace accueillant pour les clients.

"Les tables étaient toujours dressées pour les convives", a déclaré Matt. « Cela a pris deux années entières à tout enlever et à vendre tout ce qui était récupérable. Tout le matériel de cuisine était en état de marche. Nous avons utilisé autant d'équipements de cuisine que possible, tous en acier inoxydable. Nous avons conservé les plateaux de table de T. Juan, économisé autant de bois que possible et utilisé le tout pour nos étagères.

Ils ont également découvert quelque chose du passé du bâtiment. Il s'agissait d'une pancarte sur une porte et des canalisations provenant de la Warfield Electric Company, les propriétaires d'origine.

Selon l'historienne de Bemidji Cecelia McKeig, l'usine d'éclairage et d'eau de Bemidji a été construite sur le site en 1904, et quatre ans plus tard, un château d'eau en acier au bout de la Troisième rue a été construit à côté de l'usine d'éclairage et d'eau de Warfield.

Parmi les autres occupants au fil des années figuraient Midnite Express Trucking, Glendenning Motor Ways, Bemidji Distributing Co. et Honest Oly's Used Can and Bottle Lot.

Midnite Express avait un service de camionnage quotidien entre Bemidji, Duluth, les Twin Cities, Fargo et Grand Forks. Bemidji Distributing a servi de stockage pour Langdon Bottling Co. et Nichols & Shanahan Beverage.

Bemidji Distributing était l'un des plus anciens grossistes du Minnesota et le plus ancien de Bemidji, remontant à 1933. En avril 1974, la société a introduit la bière Olympia à Bemidji.

En 1976, Honest Oly's s'est engagé auprès de la communauté à l'occasion du bicentenaire à acheter toutes les canettes d'aluminium broyées renvoyées au centre de recyclage pour 15 cents la livre.

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Mais la plupart des gens connaissent mieux le bâtiment sous le nom de celui de T. Juan. En plus de la cuisine mexicaine populaire, la légende raconte que l'endroit a tenté d'établir un record du monde Guinness pour avoir servi le plus de shots de tequila à Cinco de Maio un an.

"Je venais ici pour jouer au billard et lancer des fléchettes", a déclaré Matt Lalone à propos de l'endroit dont il est désormais copropriétaire. « Lorsque nous avons commencé à entendre beaucoup de premières de la part des gens, nous avons pensé : « Ne dissimulons pas tout, essayons de garder certaines choses identiques. » Nous avons gardé le sol, nous l'avons simplement scellé. Vous pouvez voir où se trouvait le bar. Vous pouvez voir où se trouvait le stand familial.

Ils gardaient également un vieux et lourd coffre-fort qui se trouvait toujours dans le bâtiment.

« Il y a tellement de bâtiments dans notre ville qui ont été démolis et qui sont extrêmement nostalgiques et importants pour les gens », a déclaré Calyn Lalone. «Donc, prendre quelque chose qui se trouve à Bemidji depuis environ 1908… et le réorganiser et en faire un espace si moderne où les gens peuvent venir profiter et se détendre, est vraiment incroyable. Il n'y a pas de mots. Je pense que nous étions censés acheter ce bâtiment.

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