Les améliorations technologiques et la cuisine augmentent les bénéfices de l'Outback Steakhouse

Les nouvelles tablettes de serveur portables et équipements de cuisine commencent à porter leurs fruits chez Outback Steakhouse.

Les tablettes, qui permettent aux serveurs d'envoyer électroniquement les commandes à la cuisine, sont désormais utilisées dans l'ensemble des 691 restaurants d'Outback aux États-Unis, tandis que le déploiement de nouveaux grills et fours sera achevé ce trimestre. Les dirigeants ont déclaré que l’impact des nouveaux outils commençait à se manifester sous la forme d’une meilleure productivité, d’une baisse des coûts alimentaires et, à terme, d’une augmentation des bénéfices.

Les marges d'exploitation des restaurants de la société mère Bloomin' Brands ont atteint 16,4 % au deuxième trimestre, soit une amélioration de près d'un point de pourcentage sur un an.

"C'est l'une des raisons pour lesquelles les marges semblent si bonnes", a déclaré le PDG Dave Deno à propos des améliorations. "Et je pense que nous en avons encore devant nous car nous sommes encore en train de déployer les fours."

Alors que les résultats financiers de Bloomin augmentent, son chiffre d'affaires a ralenti. Les ventes des magasins comparables d'Outback Steakhouse n'ont augmenté que de 0,6 % au cours du trimestre. Et le trafic sur toutes ses marques américaines était négatif de 4,2 %. Elle prévoit désormais de consacrer une partie de ses bénéfices à inverser cette tendance.

"Nous allons utiliser une partie de ces marges pour réinvestir dans l'entreprise et certaines de nos offres", a déclaré Deno, selon une transcription publiée sur le site de services financiers Sentieo. "Je ne veux pas entrer dans les détails, mais c'est notre philosophie." Il a ensuite suggéré qu'elle pourrait investir davantage dans la publicité, en particulier chez Outback.

Comme beaucoup de ses concurrents dans le domaine des restaurants décontractés, Bloomin', basé à Tampa, a réduit ses remises et augmenté les prix des menus au cours des derniers trimestres. Cela a nui au trafic, même si les dirigeants ont noté qu'il dépassait toujours de 110 points de base la moyenne du trafic du secteur. Et Deno a déclaré que les consommateurs « s’accrochent toujours ».

La chaîne fait déjà quelques actions pour augmenter le trafic. Elle utilise le marketing numérique pour encourager ses clients les plus fréquents à venir plus souvent, et elle a ajouté des « niveaux de vente » à ses concepts, tels que Social Hour chez Fleming's et Wine Dinner chez Carrabba's.

Et ces investissements générateurs de profits dans la technologie et dans de meilleurs équipements de cuisine devraient également faciliter le trafic, a déclaré Deno, en améliorant l'expérience client.

« Nous constatons que les clients voient de meilleurs changements de table, de meilleurs produits, ce qui entraînera un trafic plus important, et ils bénéficient d'un meilleur service », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que Bloomin' envisageait déjà d'apporter des améliorations à ses autres marques.

« Je me dirige vers Carrabba et je dis : « Eh bien, regardez ce qu'Outback a fait. Y a-t-il une opportunité dans l'entreprise de Carrabba de faire des choses similaires ?' », a-t-il déclaré.

Les revenus totaux de Bloomin pour le trimestre s'élevaient à 1,2 milliard de dollars, soit une augmentation de 2,4 % d'une année sur l'autre. Les ventes à magasins comparables ont augmenté de 3,5 % chez Carrabba's et de 0,5 % chez Bonefish Grill et ont chuté de 2,5 % chez Fleming's, ce que les dirigeants ont imputé aux comparaisons difficiles d'il y a un an.

La société reste optimiste quant à son activité Outback Steakhouse au Brésil, où les bénéfices ont augmenté de 4,1 % au cours du trimestre. Bloomin' pense qu'il pourrait un jour compter jusqu'à 300 Outbacks dans le pays.

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